Wat is de lelijkste kleur ter wereld?

Wanneer we nadenken over kleuren, hebben de meesten van ons favoriete tinten: fris groen, warm oranje of neutraal wit. Toch hebben onderzoekers ontdekt dat er één specifieke kleur wereldwijd bekendstaat als de lelijkste kleur ter wereld. Deze kleur kreeg zelfs een officiële naam en plaats in de kleurenpsychologie en designgeschiedenis.
Deze kleur, genaamd Pantone 448 C, wordt vaak geassocieerd met vergane glorie en wordt soms gebruikt in cacaopakketten om een negatieve connotatie te creëren. Interessant genoeg zijn er samenstellingen van deze kleur die andere tinten prachtig kunnen aanvullen, wat resulteert in kleuren die zwart nuanceren en meer diepte aan een ontwerp geven. De ontmoeting van deze onpopulaire tint met levendigere kleuren kan verrassend harmonieuze visuele effecten opleveren.

De lelijkste kleur

De vraag naar de lelijkste kleur is niet slechts een kwestie van smaak. Uit meerdere onderzoeken blijkt dat mensen vaak dezelfde negatieve associaties hebben bij bepaalde tinten. In 2012 besloot de Australische overheid hierop in te spelen. Hun doel? Mensen ontmoedigen om te roken door een kleur te gebruiken die zo onaantrekkelijk mogelijk was voor sigarettenverpakkingen.

Pantone 448 C

Na zeven onderzoeken werd de kleur Pantone 448 C gekozen. Dit is een donkerbruine, groenachtige tint die door velen wordt gezien als vies en onaantrekkelijk. Deze kleur staat ook bekend onder de naam opaque couché. Het lijkt een mix van donkerbruin, olijfachtig groen en soms zelfs een vleugje grijs. Uit de resultaten bleek dat dit de minst aantrekkelijke kleur was om mee te werken in design.
Kleurcombinaties met zwart versterken de somberheid van Pantone 448 C en kunnen een gevoel van desolate ernst uitstralen. Ondanks de negatieve connotaties wordt deze kleur soms strategisch gebruikt om een specifieke boodschap over te brengen, vooral in campagnes gericht op het ontmoedigen van ongewenst gedrag. Het contrast met andere kleuren kan bovendien verrassende visuele effecten opleveren.

De australische overheid verplichtte sindsdien dat sigarettenpakjes werden uitgevoerd in de kleur Pantone 448 C. Het idee was dat de kleur als symbool voor iets negatiefs zou werken en zo effectief zou zijn in het ontmoedigen van roken.

Officieel de lelijkste kleur

Omdat deze kleur internationaal zo vaak werd aangewezen als afstotend, wordt Pantone 448 C sindsdien officieel de lelijkste kleur genoemd. Media wereldwijd schreven erover, en het werd zelfs nieuws dat een specifieke tint was aangewezen om tabaksproducten zo onaantrekkelijk mogelijk te maken.
Desondanks blijft Pantone 448 C een interessante kleur binnen de ontwerpwereld, vooral wanneer het wordt gecombineerd met mooiere tinten. Zo kunnen mooie kleurencombinaties met zwart de lelijkheid van deze kleur soms zelfs een bepaalde allure geven. Het dwingt ontwerpers om creatief te zijn en innovatieve manieren te vinden om het gebruik van Pantone 448 C binnen esthetische contexten te rechtvaardigen.

Het design werd universeel toegepast: elk deel van een verpakkingseenheid van sigaretten of shagtabak moest in deze kleur worden uitgevoerd, vaak in combinatie met een gezondheidswaarschuwing en foto’s. Het doel was duidelijk: een onaantrekkelijk geheel dat mensen zou afremmen in hun koopgedrag.

Waarom juist deze kleur?

Veel deelnemers aan de onderzoeken gaven aan dat de kleur associaties opriep met teer, vuil en iets ongezonds. Het was niet neutraal, zoals beige of wit, en ook niet levendig, zoals oranje of green. Juist dat viezige, grauwe karakter maakte het effectief. Andere landen namen dit beleid later over, waardoor s werelds lelijkste kleur internationaal een rol kreeg in de tabaks- en rookwarenregeling.